西安事变发生于1936年12月12日，所以又称“双十二事变”。这是以张学良为首的国民党东北军和以杨虎城为首的国民党第十七路军为了迫使蒋介石停止内战、联共抗日，而对其进行“兵谏”的事件。
究其原因，首先要说蒋介石和张学良在抗日问题上的分歧。蒋张对待日本的立场是一致的，但主张实现的方式是不同的。蒋介石主张“攘外必先安内”，而张学良主张联共抗日。在这一方面，二人的立场不同主要是由于对待我党的态度。蒋介石深悉我党的秉性，为了自己政治集团的发展不择手段，甚至置中华民族的利益于不顾。如果对我党不加以铲除，它一定会在抗日过程中乘机壮大，后患无穷。后来的抗日战争中我党的表现和战后签订的《莫斯科协定》和《哈尔滨协定》就证明了蒋介石是正确的。
蒋介石也深知中国的军队绝不是日本的对手，要想抗日必须暗中壮大自己，因此蒋介石秘密训练80个师，准备在必要时候开往东北战场。而且蒋介石在湖南、湖北、四川等大后方创建了大量军工厂。
当时，日本方面对是否发动侵华战争也有争议，如果蒋介石草率的对日宣战，就会失去拖延日军，训练军队的机会。以空间换时间的伟大战略就会落空。因此，蒋介石只能顶着国内抗日热血青年的压力，默默地进行着他的抗日计划。
而张学良没有认清我党的本性，而且心中又自己的小算盘，如果联合我党，那么东北军和西北的红军就可以成犄角之势，制衡蒋介石。而且，如果自己帮助了我党，那么就会得到我党的大佬，苏共的军火，但事实上，张学良的这个算盘失算了。当张学良入住西安以后，发现了蒋介石抗日计划的文件，方知自己看错了蒋介石。但大错铸成，悔之晚矣。那时张学良所能做的就是去南京负荆请罪了。
西安事变的影响是重大的。它使蒋介石颜面尽失，也使张学良被幽禁半生。更重要的是，西安事变改变了中国抗日的格局。
